Zelf je website optimaliseren voor zoekmachines

Factoren die website-optimalisatie lastig maken

Geheime formules & algoritmen

De verschillende zoekmachines hebben hun eigen methodes waarmee ze webpagina's indexeren en waarderen. Bovendien veranderen ze die methodes nog geregeld ook. En hoe hun beoordeling, waardering en rangorde precies tot stand komen, dat staat niet in die tips voor webmasters. Dat blijft geheim.

Bomen & bos, kaf & koren

Er zijn ook bedenkingen bij de overvloed aan handleidingen en tips, websites en forums over Search Engine Optimization. Ten eerste is het inderdaad een over-vloed.

Ter illustratie: een zoekopdracht met Google voor search AND engine AND optimization leidt tot ruim honderd miljoen resultaten. En staan de meest informatieve webpagina's bovenaan? Dat is wel het streven van Google's algoritme, maar de praktijk leert dat sites zonder noemenswaardige informatie nog steeds weten door te dringen tot de hoogste regionen.

Lastiger is dat veel informatie op het web niet (meer) klopt. Soms zijn beweringen en adviezen domweg gebaseerd op slordig onderzoek en vaak op verouderde informatie.

Doordat zoekmachines hun precieze werkwijze geheim houden, berust een groot deel van de 'feiten' die je tegenkomt bovendien op speculatie. Men gist, gokt en raadt erop los. Wanneer je zelf op onderzoek uitgaat, probeer dan de betrouwbaarheid van je bronnen in te schatten en let op de datering van de gegevens. Vaar niet blind op een enkel artikel, hoe professioneel het ook overkomt. Op forums en op Usenet is het al helemaal uitkijken geblazen. Je kunt er veel van opsteken, maar veel postings raken kant noch wal. Lees voordat je conclusies trekt in ieder geval de hele 'draad'.

Niet te goed optimaliseren!

Pardon? Ja, wanneer je fanatiek alle 'trucs' toepast die je maar kent, kan een zoekmachine concluderen dat je doet aan Over Optimization. Tenminste, zo hebben veel webmasters dat opgevat in 2003. Google deelde toen 'straf' uit voor 'over-optimalisatie': de OOP. In zijn korte artikel Does an Over-Optimization Penalty Exist? geeft Bill Hartzer een voorbeeld van over-optimalisatie. (Hij verklaart daarbij meteen de begrippen White Hat, Gray Hat en Black Hat-SEO.) Hartzer schrijft:

There is a very big difference between over-optimization and spamming. Spamming will get your site banned. Over-optimization will not. The "penalty", if you will, is a loss of search engine rankings due to over-optimization. Thus, that's what gray hat and black hat SEOs call the OOP.

Hm.. ik vind dat verschil tussen spammen en over-optimaliseren niet zo very big. Je kunt bijvoorbeeld de 'alt-text' voor afbeeldingen volproppen met keywords die voor (be)zoekers niet relevant zijn. Dat kun je dan doodleuk 'over-optimaliseren' noemen, maar je zit gewoon te spammen. Vind ik. Misschien niet met een black hat op je kop, maar toch minstens met een gray. Dat brengt me op het volgende punt.

Jaag door al dat optimaliseren de mensen niet weg

De verleiding is groot om telkens een stapje verder te gaan in het optimaliseren van je pagina's. De teksten herschrijven, de zoektermen vermelden waarmee je een pagina hoog wilt laten scoren. De zoektermen benadrukken. Weer herschrijven. Nóg vaker die zoekwoorden erin. Tot je eindelijk hoger komt in sommige zoekmachines. En tot... je tekst niet meer te pruimen is voor de lezers. Batig saldo: nul (of minder!).

Sommigen ergeren zich (terecht) aan veel SEO-geblaat en geldverslindende 'Totaaloplossingen voor Uw Bedrijf' en stellen daar tegenover: "Schrijf niet voor zoekmachines, maar schrijf goede content voor je doelgroep. Dan komt alles vanzelf goed." Dit advies klinkt aantrekkelijk (scheelt bergen werk) en sympathiek. Helaas is het lulkoek. Niks komt namelijk vanzelf goed.

Wat er niet is, kan niet gevonden worden

Bachelorscripties

Stel, een tekstbureau corrigeert scripties, dus ook bachelorscripties. Da's makkelijk scoren bij de zoekmotoren!

Het woord bachelorscriptie is tamelijk nieuw. Het ontbreekt in de nieuwste Dikke Van Dale en ook het 'Onlinewoordenboek Van Dale Hedendaags Nederlands' moet nee verkopen in mijn Konsole:

Google geeft op 24 juli 2006 voor bachelorscriptie slechts 69.000 resultaten, Yahoo 11.500 en MSN Search 897. Ask doet ook mee: 284 resultaten.

Goed, ik zoek correctie AND bachelorscriptie met Google.

Bingo, bovenaan!

Gaat dat gewoon vanzelf? Nee, natuurlijk niet, zelfs niet zonder noemenswaardige concurrentie wat betreft het woord bachelorscriptie. Als ik een paar weken geleden bachelorscriptie niet in een of meer pagina's had opgenomen, dan was voor tekstbaken.nl het resultaat nul geweest. Wat er niet is, kan niet gevonden worden.

Tekst 'van buiten'

Het voorgaande suggereert misschien dat een woord per se letterlijk in de (gewone) tekst van die pagina moet voorkomen om de pagina door een zoekopdracht met dat woord boven te krijgen.

Dat is onjuist, de linktekst (anchor text) van links naar een pagina is enorm belangrijk en kan fantastische resultaten geven. Zie ook Wikipedia.org over anchor text en over Google bombing, een leuke hobby die tot het voorjaar van 2007 feilloos werkte.

'n Dag of tien later...

Harrie, rund, dat had je kunnen weten! Sinds 25 juli komt het woord bachelorscriptie vaker voor op deze pagina van tekstbaken.nl dan op welke andere ook. En sinds vandaag nóg vaker!  8^)

Het feit dat correctie en bachelorscriptie vlakbij elkaar voorkomen, maakt de hoge score compleet. Gevolg: ik sta met 'bachelorscriptie' nog steeds op nummer 1, maar nu met de verkeerde pagina.

Ik geef toe, het is een tamelijk raar en simplistisch voorbeeld. het is slechts bedoeld om te illustreren dat niets 'vanzelf' gaat en dat je de zoekresultaten van zoekmachines tot op zekere hoogte kunt manipuleren.

Lok geen bezoekers met valse beloften

Mijn voorbeelden van 25 juli en 6 augustus illustreren echter ook dat schrijven puur en alleen voor zoekmachines irritant is. En onzinnig. Iemand die een tekstbureau zoekt voor de correctie van een bachelorscriptie, heeft geen moer aan deze pagina. Deze zoeker - die ik bij dezen mijn excuses aanbied 8^) - had eigenlijk terecht moeten komen op een andere pagina van tekstbaken.nl, namelijk 'correctie van scripties'. De opbrengst van dit soort spam is... frustratie bij de zoeker. En traffic voor je website natuurlijk. Ja, geweldig, maar het is verkeer waar je niks mee opschiet. Integendeel, teleurgestelde bezoekers zul je niet gauw terugzien.

Kortom, je zult een balans moeten vinden tussen de optimalisatie van je webpagina's voor zoekmachines en het maken van een nuttige, informatieve website voor je bezoekers.

24 augustus 2006

Tja. Vandaag heb ik de oorspronkelijke pagina over website-optimalisatie opgesplitst in drie pagina's. Van het verhaal over de correctie van een bachelorscriptie en vooral van de 'bewijzen' daarbij, klopt voorlopig niks meer. Snel mijn nieuwe sitemap.xml bij Google Sitemaps aanmelden. Over een week of zo komt alles weer goed.

Eerste versie: 2005-12-29, bijgewerkt op 2007-12-07 om 15:44:11